I caricatori diventano più fisici attraverso il draft

Sep 29, 2023

Justin Jones si stava insaponando il suo corpo di 130 chili quando il suo telefono squillò. Probabilmente non avrebbe dovuto essere sotto la doccia durante il draft della NFL, ma aveva appena giocato quattro partite consecutive con la sua ragazza e lei pensava che avesse un odore un po' maturo.

Inoltre non pensava che venerdì sarebbe stata la sua serata: la festa di famiglia era prevista per il giorno successivo.

Quando i Chargers hanno chiamato per selezionare il contrasto difensivo nel terzo round, è stato colto di sorpresa, con le dita troppo bagnate per azionare lo schermo dell'iPhone.

Fortunatamente è riuscito a prendere un asciugamano e a ricevere risposta al telefono, iniziando la sua carriera da calciatore professionista senza pantaloni.

"Tutti hanno iniziato a impazzire", ha detto Jones.

Quando arriva, non importa come arriva quella chiamata o quando realmente.

Negli ultimi tre round del draft, sia che tua madre stia correndo attraverso il prato con il telefono di casa come ha fatto Dylan Cantrell, o se tu stia fissando il telefono fino alle scelte finali del 7° round come lo era il running back della Northwestern Justin Jackson, ciò che conta è che la chiamata arrivi.

"Ai miei occhi, siamo tutti su un piano di parità e allo stesso livello", ha detto Jackson, il 251esimo su 257 scelte. “Vai lì e gareggi. Questo è quello che non vedo l'ora di fare. Per ora, non mi interessa dove sono stato arruolato. Sono solo contento di essere stato arruolato.

“…Sono così pronto. Se potessi salire su un aereo in questo momento e andare a Los Angeles e iniziare, lo farei.

Per il direttore generale dei Chargers, Tom Telesco, queste chiamate sono state una routine nei suoi anni di attività: chiamate che cambiano la composizione di una squadra da un anno all'altro.

Ma recentemente si è reso conto di quanto significhi molto di più.

“Per noi lo facciamo ogni anno, è solo una parte del nostro processo di scelta del giocatore. Semplicemente non avevo mai pensato all’altro capo del telefono”, ha detto Telesco. "Ma è piuttosto carino che quel giocatore finalmente realizzi il suo sogno di diventare un calciatore professionista."

Sono chiamate importanti, così come ogni decisione è una chiamata importante per i Chargers.

Sabato hanno completato il draft con quattro scelte: un difensore prima di tre scelte offensive consecutive.

Nel quarto round, hanno preso la sicurezza del West Virginia Kyzir White, che la squadra convertirà in linebacker esterno. Nel quinto, hanno preso la guardia/centro dell'UCLA Scott Quessenberry, che è cresciuto tifando per i San Diego Chargers. Nel sesto, hanno preso Cantrell, un grosso wideout della Texas Tech, prima di concludere il draft di tre giorni con Jackson.

"Davvero entusiasta della lezione di draft", ha detto l'allenatore dei Chargers Anthony Lynn. “Pensavo che avessimo buone persone. Hanno tutti grandi personalità, background e buoni beni immateriali. Ma sono anche bravi calciatori. Ci piace quello che portano nel nostro spogliatoio e sul campo”.

White è stato il quarto difensore consecutivo selezionato da Telesco in questo draft. Fratello del ricevitore della NFL Kevin White, Kyzir non è mai stato un linebacker a tempo pieno nella sua vita da giocatore di football.

“Posso adattarmi a qualsiasi cosa”, ha detto.

Telesco ha affermato che la conversione da sicurezza forte a linebacker esterno è abbastanza comune.

“Stai guardando le dimensioni e la velocità. Per prima cosa inizia da lì”, ha detto Telesco. “Quindi Kyzir ha una certa lunghezza per lui. Braccia lunghe, alto, più di 6-1, e sa davvero correre, cosa che devi avere. … Ma alla fine, immagino di aggiungere altro, adora colpire. E' un giocatore fisico. Quindi li aggiungi insieme.

Si adattava al tema dei Chargers nei primi round cercando di diventare più veloce e aggiungere fisicità alla loro difesa, qualcosa che è iniziato nel Round 1 quando la sicurezza dello stato della Florida Derwin James è tornato alla scelta numero 17.

Il linebacker Uchenna Nwosu della USC, Jones, un placcaggio difensivo dello stato della Carolina del Nord e White dovrebbero essere tutti giocatori di impatto iniziale, almeno nelle squadre speciali.

“Stiamo cercando di migliorare la nostra velocità: dimensioni e velocità. Penso che sia quello che abbiamo fatto in difesa”, ha detto Lynn. "Mi sento meglio riguardo ad alcuni incontri adesso, con quei ragazzi che vagano per il campo."