Sheffield United 1

Jul 15, 2023

La travolgente maestosità del Manchester City significa che la lunga assenza per infortunio di Kevin De Bruyne non ha dominato i titoli dei giornali come ci si potrebbe aspettare.

Nonostante il belga abbia giocato un ruolo da protagonista nello storico trionfo del Triplete della scorsa stagione, non si è parlato molto dell'infortunio al bicipite femorale di De Bruyne, che potrebbe escluderlo fino alla fine dell'anno, e di come potrebbe far deragliare la stagione 2023/24 del City. campagna.

Lo spettacolo semplicemente continua.

Da quando il centrocampista è stato costretto a lasciare il Burnley nella serata di apertura della stagione, il City ha superato tre volte i Clarets, ha superato in modo snervante il Newcastle ed è emerso come l'unica squadra a vincere le prime tre partite dopo l'ultimo spettacolo allo Sheffield United.

Il loro trionfo a Bramall Lane, però, è stato solo esiguo, e alcuni potrebbero chiedersi se i Cityzens abbiano mancato la loro superstar belga contro la squadra neopromossa.

L'intervento alla schiena di Pep Guardiola lo ha costretto ad essere assente dalla panchina, ma senza dubbio avrebbe avuto la più grande voce in capitolo su come il City si sarebbe allestito a Bramall Lane.

Mentre il personale intendeva che avrebbe potuto essere un 4-4-2, ovvero senza possesso palla, la struttura del City con la palla spesso assomigliava a un 3-2-2-3. A Kyle Walker è stata data la licenza di vagare per il campo da terzino destro, cosa che ha permesso a Bernardo Silva di spostarsi all'interno del campo e operare dalla zona preferita di De Bruyne: lo spazio della metà destra.

Bernardo ha operato al fianco di Julian Alvarez come due numeri dieci ausiliari che hanno cercato di ottenere la superiorità di posizione tra le linee. Erling Haaland fungeva da punto focale in alto, mentre Jack Grealish raramente si allontanava dalla fascia sinistra.

La profondità del blocco dello Sheffield United ha fatto sì che Ruben Dias venisse spesso coinvolto nell'ultimo terzo mentre saccheggiava dalla sua posizione difensiva nel tentativo di sovraccaricare la linea di fondo dei Blades. Più alta del solito anche la posizione media di Rodri, soprattutto nel secondo tempo.

La lieve vittoria del City contro un avversario che avrebbero dovuto battere suggerirebbe che domenica potrebbe aver mancato De Bruyne. Tuttavia, non era necessariamente così.

Il blocco dello Sheffield United è stato ostinato, soprattutto nel periodo di apertura, e il City è stato in gran parte tenuto a bada prima del rigore fallito di Haaland. Hanno avuto successo con Walker sulla fascia destra, mentre Alvarez, Silva e persino Ruben Dias hanno sfruttato lo spazio dietro Jack Robinson nel canale destro.

Forse il City sarebbe stato meglio se fosse stato De Bruyne a creare da quella posizione, ma Walker e Bernardo hanno entrambi realizzato brillantemente da destra quando hanno lavorato sulla posizione. Alvarez, l'uomo che ha sostanzialmente sostituito il belga nell'undici titolare, non ha operato esclusivamente dalle tipiche "zone De Bruyne", ma i suoi movimenti sono stati eccellenti durante tutta la partita, spuntando ovunque nel terzo finale.

Alvarez offre qualcosa di completamente diverso a De Bruyne, e la sua prestazione, combinata con l'efficiente lavoro del City sulla destra, ha fatto sì che domenica non sentissero esattamente la mancanza del loro centrocampista stella.

De Bruyne, però, avrebbe senza dubbio aiutato i loro tentativi di abbattere il blocco basso dello Sheffield United con il suo occhio devastante per il passaggio killer e la sua capacità di tirare dalla distanza. Tuttavia, nonostante l'assenza del suo principale artefice, il City ha registrato 22 tiri (nove in porta) e accumulato 3,66 gol attesi.

Non hanno avuto problemi a creare occasioni, ma la loro finalizzazione è stata sempre uno spreco.

La logica ti direbbe che il City è abbastanza ben fornito e non è necessario un ulteriore ingaggio. Ma quando mai i detentori della Champions League sono stati una squadra che si arrangiava?

Jeremy Doku è appena arrivato al club per circa 50 milioni di sterline, anche se è stato ingaggiato per ricostituire le ampie opzioni limitate dalla partenza di Riyad Mahrez, non a causa dell'assenza di De Bruyne. Il City ha creato molte occasioni, ma non è ingiusto dire che gli è mancato un vantaggio contro lo Sheffield United. Contro squadre migliori, non possono permettersi di essere così dispendiosi.