Dottore in giardino: coltiva la saponaria per un prodotto detergente naturale

Sep 15, 2023

Qui la pianta del mirtillo occidentale potrebbe crescere con successo. La sua frutta secca può essere utilizzata per le esigenze di pulizia domestica. Robin R. Buckallew, USDA/foto di cortesia

Domanda: Recentemente ho sostituito il detersivo per il bucato con un prodotto di derivazione naturale chiamato soapberry o soapnut. Vorrei sapere se è una cosa che si può coltivare qui.

Risposta: Molte persone stanno scoprendo questo prodotto vegetale versatile e utile. Il nome della famiglia (Sapindus) deriva dal latino sapo. Il frutto è ricco di saponine, un saponante naturale.

La famiglia comprende il frutto del litchi e la fonte commerciale di sapindus mukorossi, è originaria dell'Himalaya. Sebbene Davis non possa fornire più di 60 pollici di pioggia all'anno come ai tropici, la varietà Sapindus saponaria var. drummondii (Soapberry occidentale), è originario di parti del Nord America, che vanno dal Missouri sudoccidentale fino all'estremo ovest del Colorado sudorientale e fino all'Arizona, al Messico settentrionale e alla Louisiana.

Alcune località della California meridionale le coltivano nel paesaggio urbano dove tollerano il caldo, l'acqua a volte limitata o irregolare, il vento e una varietà di tipi di terreno. Quindi potrebbero benissimo crescere con successo anche qui.

Gli alberi sono dioici, il che significa che i fiori maschili e femminili vengono prodotti su alberi separati, quindi la produzione di frutti richiederebbe la piantagione di uno per ciascun sesso. La tua prima sfida sarebbe trovare alberi a livello locale.

Non dimenticare che le piante coltivate da semi acquistati da siti focalizzati principalmente sul prodotto sapone (piuttosto che da vivai o società di fornitura di semi) sono probabilmente la varietà che non possiamo coltivare qui. Esistono alcune fonti online per i semi della varietà occidentale; cerca vivai di piante autoctone della regione da cui proviene l'albero.

Sebbene non sia un albero che si trova comunemente qui, UC Cooperative Extension ha una pubblicazione che lo descrive (http://ucanr.edu/sites/HodelPalmsTrees/files/186125.pdf). Forse aumenterà la sua popolarità man mano che sempre più persone ne sentiranno parlare e inizieranno a utilizzare la frutta secca per le esigenze di pulizia della casa.

Domanda: Aiuto! Il mio mirto è ricoperto di roba appiccicosa e penso che dovrei tirare fuori il mio albero. Cosa sta succedendo al mio albero?

Risposta: Non sei solo in questo pasticcio appiccicoso che cade su marciapiedi, automobili, ponti, cortili. Negli anni passati ad essere colpiti erano soprattutto gli alberi di bagolaro (Celtis sinensis). Quest'anno, le foglie sia dei bagolari che dei mirti rossi (Lagerstroemia spp) rimangono attaccate alle scarpe e vengono trascinate in macchina o in casa.

Il tuo albero è stato infestato dagli afidi del mirto crespo. La “roba appiccicosa” si chiama melata e viene espulsa dagli afidi. È fondamentalmente zucchero e di solito è facile da lavare via con acqua o con una miscela di acqua e sapone per aree pesanti come automobili, cortili e ponti.

Gli afidi sono insetti succhiatori dal corpo molle. Perforano le foglie e gli steli delle piante, succhiandone la dolce linfa di cui si nutrono. Le formiche possono prendersi una parte della colpa. Sono attratti dalla melata degli afidi e, a loro volta, tengono lontani i predatori degli afidi.

Se vedi una fila di formiche arrampicarsi su un tronco di un albero, puoi scommettere che ci sono afidi (o altri insetti succhiatori dal corpo molle) più in alto nella chioma. Potare i rami che si trascinano sul terreno o sull'erba o che toccano un edificio o un'altra pianta aiuterà a eliminare i percorsi per le formiche. Anche le trappole per formiche e i paletti possono essere efficaci, ma potrebbero essere necessarie diverse settimane o più per essere efficaci.

Le formiche sono attratte dall'esca e la riportano nel nido. Continua a monitorare il tuo albero e a sostituire le trappole utilizzate.

Anche fornire una barriera adesiva attorno al tronco dell'albero può essere efficace, ma assicurati di leggere le istruzioni e applicare la sostanza sull'involucro dell'albero e non direttamente sul tronco.

Gli spray sono disponibili ma non sono molto efficaci sugli alberi quando lo spray non riesce a raggiungere la chioma e richiederebbero applicazioni ripetute. Spray e pesticidi sistemici danneggeranno gli insetti utili. Assicurati di leggere le istruzioni per qualsiasi prodotto chimico che applichi.