Bryce Harper sostiene Shohei Ohtani, che presto diventerà un free agent unico

May 10, 2024

Bryce Harper non l'aveva pianificato in questo modo, ma il suo ritorno a giocare in prima base lunedì ha coinciso con l'arrivo di Shohei Ohtani - e del resto dei Los Angeles Angels - al Citizens Bank Park.

Potrebbe esserci un'impostazione più conveniente - nel mezzo del gioco, in prima base - per offrire una proposta di vendita da free agent?

“Riguardo Filadelfia? È di questo che stai parlando?" disse Harper, mai timido nel reclutare i migliori giocatori di baseball per i Phillies. “No, andrà dove si sente meglio, se sarà Anaheim o qualunque altro posto. Prenderà la decisione migliore per lui e la sua famiglia, e ovunque andrà, troveranno un grande giocatore e anche una grande persona.

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L'incombente libero arbitrio di Ohtani era la più grande curiosità nello sport anche prima che la stella a due vie cadesse la scorsa settimana per un infortunio al gomito che lo avrebbe costretto ad affrontare un possibile secondo intervento chirurgico a Tommy John. Perché nelle ultime tre stagioni, ha avuto un'ERA di 2,84, una percentuale di strikeout del 31,4% e .607 OPS contro come lanciatore, più 124 homer, una percentuale di colpi di .587 e un OPS di .965 (entrando lunedì) come battitore.

Come può una squadra iniziare ad applicare un valore monetario a ciò?

Se un giocatore colpisce come Harper (25,38 milioni di dollari all'anno) e spara come Zack Wheeler (23,6 milioni di dollari all'anno), vale i loro due stipendi messi insieme? E cosa succederebbe se Ohtani non riuscisse a lanciare di nuovo fino al 2025, al più presto? Quanto dovrebbe essere scontato?

"Non solo io, ma tutti sono entusiasti di vedere cosa accadrà alla sua carriera e alla sua libera agenzia", ​​ha detto Harper, "e dove finirà".

Innanzitutto c'è la questione del gomito di Ohtani. Non lancerà più in questa stagione, hanno detto gli Angels la settimana scorsa. Ha subito la procedura nell'ottobre 2018 ed è tornato sul monte per due partenze nella stagione abbreviata 2020. Il tempo di recupero tipico da un secondo intervento chirurgico è più vicino a 18 mesi che a 12 o 15.

"È un enorme peccato, non solo per lui ma per tutti nel baseball", ha detto Harper. “È uno dei migliori che abbia mai giocato. Per lui farsi male come è successo, spero che non sia troppo grave e che possa tornare, riprendersi da tutto ciò, spero che non debba andare sotto i ferri, ed essere semplicemente Shohei. Perché tutti adorano guardarlo.

Ohtani sta ancora colpendo – e guidando le major con 44 fuoricampo all'inizio della settimana – anche se gli Angels hanno abbandonato la corsa ai playoff. Sono andati all-in alla scadenza del contratto per fare una spinta post-stagionale attorno a Ohtani. Invece, hanno perso 17 delle 24 partite della serie con i Phillies.

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Harper è stato in grado di colpire, ma non di lanciare, la scorsa stagione dopo la rottura del legamento collaterale ulnare del gomito destro. Come Ohtani, è un lanciatore destro ma un battitore mancino. Ha subito un intervento chirurgico a Tommy John alla vigilia del Ringraziamento ed è tornato in formazione come battitore designato dei Phillies il 1 maggio, il ritorno più veloce registrato dall'infortunio.

"Si tratta solo di comprendere il processo, i giorni buoni e quelli brutti", ha detto Harper. “Basta prepararsi, prepararsi, fare tutto ciò che puoi a livello di spalle e corpo per assicurarti di darti la migliore opportunità di tornare indietro.

“Capisce che il suo corpo funziona in modo diverso da quello di molte persone. Deve lanciare, deve colpire. La fatica quotidiana che comporta non potevo nemmeno immaginarla, e lo fa ad alto livello su entrambi i lati. Spero che continui a farlo da entrambe le parti perché è divertente da guardare. È molto speciale."

Il Ranger Suárez ha lanciato circa 30 tiri ai battitori in un ambiente di pratica di battuta dal vivo, un passo fondamentale in quello che i Phillies sperano sarà un ritorno sul monte per il suo prossimo inizio.

Suárez è stato indisponibile per due settimane a causa di uno stiramento al tendine del ginocchio destro. Secondo il manager Rob Thomson, avrà in programma una sessione di bullpen venerdì a Milwaukee, e potrebbe tornare nella rotazione questo fine settimana o la prossima settimana a San Diego.